16 mars 2006
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22:20
Après "Google Earth", Google a franchi cette semaine une nouvelle étape avec la mise en ligne de "Google Mars". L’Américain s’est en effet associé avec des chercheurs de l’Agence spatiale américaine (Nasa) et de l’Université de l’Arizona pour mettre sur Internet des cartes numériques de la planète rouge.
Google est ainsi en mesure de «combiner la technologie Google Maps avec certaines des cartes de Mars les plus détaillées jamais réalisées», affirme Chikai Ohazama, responsable chez Google Earth. Il est possible d’observer Mars de trois façons: «une carte physique montre les montagnes et les vallées grâce à des couleurs différentes, une carte d’images montre ce que vos yeux pourraient voir en réalité, et une carte d’images infrarouges ce que vos yeux manqueraient».
www.google.com/mars/
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Flash
13 mars 2006
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La fusée Ariane 5 a placé samedi soir deux satellites européens de télécommunication sur orbite et signe ainsi son premier succès de l’année.
Ariane 5 a décollé à 22h33 GMT pour son premier tir de l’année, dans sa configuration ECA dite ‘10 tonnes’, version lourde du lanceur européen.
Trois précédentes programmations pour ce lancement avaient été annulées depuis fin février pour des raisons techniques. La fusée, dont c’était le 26ème tir, a emporté le satellite de communications militaires Spainsat, pour l’opérateur espagnol Hisdesat, et le satellite de diffusion de radio et télévision Hot Bird 7A, pour l’opérateur européen Eutelsat. Spainsat doit «tripler la capacité des services de communications gouvernementales sécurisées » de l’Espagne, selon l’opérateur Ce programme de communications militaires, entamé en février 2005, doit se poursuivre jusqu’en 2020.
Spainsat couvrira les deux tiers de la superficie terrestre, de Denver à Singapour, et servira au ministère de la Défense et aux ambassades d’Espagne, ainsi qu’aux gouvernements des pays «alliés et amis», selon Hisdesat. Hot Bird 7A doit quant à lui compléter, renouveler et assurer la redondance d’un groupe de satellites positionné à 13° de longitude est, au-dessus du Gabon.
Eutelsat diffuse depuis cette position orbitale phare plus de 850 chaînes de télévision et 550 stations de radio vers 113 millions de foyers d’Europe, du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord. Hot Bird 7A est le 21ème satellite lancé par Arianespace pour l’opérateur Eutelsat. D’une durée de vie de 15 ans, Hot Bird 7A a rejoint cinq satellites en orbite géostationnaire. A la fin du mois, il remplacera un satellite en fin de vie.
En 2005, l’opérateur de transport spatial européen a effectué cinq vols d’Ariane 5 et trois de Soyouz, pour 11 satellites.
www.arianespace.com
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Espace
13 mars 2006
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Après une odyssée de sept ans et de 499 millions de kilomètres, la sonde spatiale américaine Mars Reconnaissance Orbiter est entrée avec succès vendredi dans l’orbite de Mars pour entamer sa mission d’observation de la planète rouge, la plus détaillée jamais réalisée, a annoncé la NASA. Mars Reconnaissance Orbiter a immédiatement entamé sa mission d’observation de quatre ans, d’un coût total de 720 millions de dollars (+/- 604 millions d'euros), destinée à détecter la présence d’eau sous toutes ses formes et à préparer de futures expéditions humaines. Les premières images et données ne sont pas attendues avant novembre.
http://mars3.jpl.nasa.gov/mro/
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Flash
10 mars 2006
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La Poste autrichienne émettra le 24 mars un timbre-poste pailleté d’authentique poudre de météorite, une «première mondiale». D’une valeur nominale de 3,75€, ce timbre frappé à 600.000 exemplaires contiendra 0,03 gramme de poussière céleste. «La poudre provient d’une météorite de 19 kilos découverte il y a deux ans au Maroc et que nous avons fait broyer par un procédé spécial», a indiqué un porte-parole de la Poste, Michael Homola. La météorite, constituée de chondrite -matériau composant la plupart des aérolithes-, a été achetée à un collectionneur après avoir été dûment authentifiée par le Museum d’histoire naturelle de Vienne, a indiqué cette source sans dévoiler le coût de l’opération.
www.post.at
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Cosmos
9 mars 2006
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La vie des Vénitiens est étroitement liée à la mer et en particulier aux variations de son niveau ; ceci est peut-être l'une des raisons pour laquelle Venise a été choisie pour accueillir le Symposium International sur le thème « 15 ans de progrès en altimétrie radar ».
Cet évènement scientifique majeur est dédié à une catégorie d’instrument qui mesure depuis l’espace la hauteur de la surface globale de la mer ainsi que celle des eaux douces, de la superficie terrestre et des glaces.
Organisé par l’Agence Spatiale Européenne (ESA) conjointement avec l’Agence Spatiale Française (CNES) , le Symposium se tiendra au Lido de Venise du 13 au 18 mars 2006.
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9 mars 2006
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Déclaration commune des Chefs d'Agence sur la Station spatiale internationale
2 mars 2006, Centre spatial Kennedy, Floride
Les Chefs des agences spatiales du Canada, des États-Unis, de l'Europe, du Japon et de la Russie se sont réunis le 2 mars 2006 au Centre spatial Kennedy, en Floride, afin de faire le point sur la coopération au programme de Station spatiale internationale (ISS) et d'entériner une révision de la configuration et de la séquence d'assemblage de l'ISS. Cette réunion a également été l'occasion pour les Chefs d'Agence de passer en revue les activités conduites à bord de l'ISS et leurs activités respectives de développement de matériel de vol. Les partenaires ont réaffirmé l'engagement de leurs agences à s'acquitter de leurs obligations, à faire en sorte que la Station fonctionne avec un équipage de six membres en 2009 et à assurer un nombre suffisant de vols de navette pour achever l'assemblage de la Station d'ici la fin de la décennie. Ils ont également confirmé leur intention de recourir à une combinaison de systèmes de transport fournis par les États-Unis, l'Europe, le Japon et la Russie afin de terminer l'assemblage de l'ISS dans des délais qui soient compatibles avec les besoins des partenaires et permettent d'exploiter pleinement les ressources incomparables offertes par l'ISS pendant toute sa durée de vie.
Les Chefs d'Agence ont rendu hommage au travail exceptionnel accompli par les équipages en orbite et le personnel de soutien au sol, saluant la créativité dont ils font preuve pour tirer au maximum parti des ressources disponibles afin d'exploiter l'ISS, de préparer les futures
missions d'assemblage et de conduire des expériences scientifiques à bord de la Station. Le rythme soutenu des vols de capsules russes, les prouesses du bras robotisé Canadarm 2, le succès du vol logistique de la navette et les ressources extraordinaires déployées par l'ensemble des ingénieurs, des chercheurs et du personnel d'exploitation au sol ont mis en évidence la solidité du partenariat ISS et l'importance de la coopération internationale dans le domaine spatial.
Les partenaires attendent avec impatience le prochain vol de la navette spatiale à l'occasion de la mission STS-121 ainsi que la reprise des activités d'assemblage de la Station et le retour à un équipage permanent de trois membres. Ils ont également pris note du prochain lancement d'éléments clés de la Station, parmi lesquels : trois poutrelles d'alimentation supplémentaires destinées à satisfaire l'ensemble des besoins de la Station et des partenaires, le véhicule de transfert automatique de l'Agence spatiale européenne (ESA), l'élément de jonction n°2 des États-Unis, le module Columbus de l'ESA, le robot canadien Dextre, manipulateur agile spécialisé à deux bras, le module expérimental japonais Kibo, le module laboratoire polyvalent russe et le véhicule de transfert japonais H-2. Grâce à ces éléments, les partenaires au programme ISS pourront réaliser leur objectif, à savoir exploiter et utiliser une station spatiale internationale civile occupée en permanence.
Pour de plus amples informations, veuillez contacter :
ESA, Division des Relations avec les médias
Tél. : +33(0)1.53.69.71.55
Fax : +33(0)1.53.69.76.90
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Communiqués de Presse
3 mars 2006
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Bruxelles :
Des scientifiques ont estimé qu’un astéroïde, découvert en novembre 2004, présentait une possibilité, de l’ordre d’un sur mille, de venir percuter la Terre le 4 mai 2102. Baptisé 2004 VD17, il mesure 500 mètres de long et pèse un milliard de tonnes.
Son impact déchaînerait l’équivalent de l’explosion de toutes les armes nucléaires de la planète.
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2 mars 2006
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L'ESA confirme la mission de remplacement de Cryosat
Les États membres de l'Agence spatiale européenne ont donné le feu vert à la fabrication et au lancement du satellite Cryosat-2, mission de remplacement de Cryosat, lors de la dernière réunion du Conseil directeur d'observation de la Terre, tenue au siège de l'ESA les 23 et 24 février.
Le lancement, le 8 octobre 2005, du satellite Cryosat avait malheureusement échoué en raison d'une défaillance du lanceur Rockot, ayant entraîné la perte du satellite.
« Cette décision revêt une importance majeure car la communauté scientifique européenne et internationale attendait avec impatience le remplacement de la mission CryoSat. Nous nous réjouissons qu'il ait été approuvé aujourd'hui », a déclaré Volker Liebig, Directeur des Programmes d'observation de la Terre de l'ESA.
Un plan de remplacement de CryoSat fait le point sur les activités en cours et expose les travaux préparatoires engagés en vue d'une mission CryoSat-2, dont le lancement est prévu pour mars 2009. Ce plan, présenté par l'Exécutif de l'ESA au Conseil directeur, a été approuvé à l'unanimité par les représentants des États membres.
Les objectifs de CryoSat-2 seront les mêmes que ceux de la première mission CryoSat : le satellite surveillera l'épaisseur des glaces continentales et des glaces de mer afin de mieux cerner le lien entre la fonte des glaces polaires et l'élévation du niveau des mers ainsi que le rôle de ce phénomène dans le changement climatique.
Les objectifs de CryoSat-2 seront les mêmes que ceux de la première mission CryoSat : le satellite surveillera l'épaisseur des glaces continentales et des glaces de mer afin de mieux cerner le lien entre la fonte des glaces polaires et l'élévation du niveau des mers ainsi que le rôle de ce phénomène dans le changement climatique.
L'approbation de CryoSat-2 permettra de mettre à profit comme il se doit les compétences techniques et industrielles développées pour la première mission et d'exploiter au mieux les installations au sol et la structure opérationnelle mises en place dans ce cadre. Les campagnes de validation scientifique au-dessus des glaces terrestres et marines, qui doivent être conduites avant le lancement, peuvent ainsi redémarrer avec le soutien des instituts nationaux.
Note aux rédactions
Le satellite CryoSat passera trois ans à surveiller dans les moindres détails les variations du niveau et de l'épaisseur des calottes polaires et des glaces de mer flottantes depuis une orbite particulièrement inclinée permettant des observations jusqu'à 88° de latitude nord et sud.
L'instrument principal de CryoSat, le SAR/altimètre interférométrique SIRAL, est l'héritier d'instruments existants, bien que plusieurs améliorations majeures aient été apportées pour pallier les difficultés intrinsèques que présentent les mesures de précision sur les surfaces de glace. L'une des deux antennes émettra des signaux radar, dont les échos renvoyés par la surface de la Terre seront ensuite détectés par les deux antennes. En établissant très précisément la position du satellite au moyen d'un instrument de télémétrie embarqué appelé récepteur de détermination d'orbite et de radiopositionnement intégrés par satellite (DORIS), complété par un rétroréflecteur laser, il sera possible de déterminer l'altitude de la surface en fonction du temps de retour du signal. Il est également indispensable que les antennes soient bien orientées, ce qui sera la tâche de trois suiveurs stellaires.
Jusqu'à présent, les altimètres radar pouvaient uniquement fournir des données sur la mer et de vastes surfaces de glace homogènes, mais le nouvel instrument SIRAL permettra aussi d'obtenir des vues détaillées des bords inclinés irréguliers des glaces continentales ainsi que des glaces de mer non-homogènes.
Pour tout complément d'information, veuillez contacter :
ESA Division Relations avec les médias
Tél. : +33(0)1.53.69.7155
Fax : +33(0)1.53.69.7690
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Communiqués de Presse
2 mars 2006
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Antonio Rodotà, ancien Directeur général de l'ESA, est décédé à Rome le jeudi 23 février à l'âge de 70 ans.
Après avoir été nommé Directeur général par le Conseil de l'ESA à compter de juin 1997, il a assumé ces fonctions jusqu'en juin 2003.
Avant de prendre les rênes de l'ESA, il avait été Directeur de la Division Espace de Finmeccanica (Italie) et membre du Conseil d'administration de plusieurs entreprises internationales, dont Arianespace.
Diplômé de l'université de Rome et ingénieur électronicien, Antonio Rodotà a débuté sa carrière chez Selenia (1966/80), puis a passé trois ans à la tête de la Compagnia Nazionale Satelitti (Italie). Il est ensuite entré chez Alenia Spazio en 1983, où il a assumé diverses hautes responsabilités, avant d'être nommé Directeur général de cette société en 1995.
Au cours de son mandat à l'ESA, Antonio Rodotà, premier Directeur général de l'Agence directement issu de l'industrie, a joué un rôle clé dans de nombreux domaines et était très apprécié dans les milieux spatiaux en Europe et au-delà. Son engagement résolu en faveur de la coopération internationale avait fait forte impression et il restera comme l'un des pères
fondateurs du système européen de navigation par satellite Galileo au travers des efforts qu'il a déployés pour promouvoir la dimension européenne des activités spatiales.
"Antonio Rodotà a fait entrer l'ESA dans le XXIème siècle. C'est un honneur pour moi d'avoir eu l'occasion de suivre sa voie et de poursuivre son ouvre de renouvellement de l'Europe spatiale" a déclaré Jean-Jacques Dordain, actuel Directeur général de l'ESA. Avec l'ensemble du personnel et des contractants de l'Agence, qui connaissaient et appréciaient Antonio Rodotà, il présente ses plus sincères condoléances à sa famille et s'associe à leur douleur.
Pour plus d'informations, veuillez contacter :
Franco Bonacina
ESA, Division Relations avec les médias
Tél. : +33(0)1.53.69.7155
Fax : +33(0)1.53.69.7690
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Communiqués de Presse
25 février 2006
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Première mission de longue durée d'un astronaute de l'ESA à bord de la Station spatiale internationale
L'astronaute de l'ESA Thomas Reiter, de nationalité allemande, sera bientôt le premier Européen à entamer une mission de longue durée à bord de la Station spatiale internationale ISS. Il doit prendre place dans la Navette lors du vol STS-121, actuellement prévu en mai. Cette mission, qui doit durer six à sept mois, constituera, à bien des égards, une étape importante pour les astronautes, la recherche scientifique et les centres de contrôle européens.
Deux jours après son arrivée à bord de l'ISS, Thomas Reiter prendra ses fonctions de deuxième ingénieur de bord au sein de l'équipage Expedition 13. Premier Européen à être membre d'un équipage Expedition, il assurera de nombreuses tâches essentielles dans la Station ayant trait à l'utilisation de différents systèmes et à la mise en ouvre d'un certain nombre de procédures. On peut citer, entre autres, le guidage et le pilotage de l'ISS, la régulation d'ambiance et le soutien vie, l'hygiène et la sécurité de l'équipage ou encore les activités extravéhiculaires. L'expérience de Thomas Reiter dans ce domaine sera mise à profit peu après son arrivée puisqu'il sera normalement, fin mai, le premier astronaute européen à effectuer une sortie dans l'espace à partir de l'ISS.
Avec l'arrivée de Thomas Reiter à bord de la Station, l'équipage repassera de deux à trois membres, ce qui ne s'était pas produit depuis l'accident de Columbia en février 2003. Les autres
membres de l'équipage Expedition 13, Pavel Vinogradov, cosmonaute de Roscomos et
commandant de l'ISS, ainsi que Jeffrey Williams, astronaute de la NASA et ingénieur de bord de l'ISS, doivent arriver à la Station avant Thomas Reiter par le vol Soyouz 12S du 1er avril. Le retour à un équipage de trois astronautes donnera à celui-ci plus de temps disponible pour la recherche scientifique. En ce qui concerne la mission de Thomas Reiter, c'est la première fois qu'un programme scientifique européen a été conçu pour une mission de longue durée sur l'ISS.
Ce programme, qui émane essentiellement d'organismes scientifiques répartis dans toute l'Europe, couvrira la physiologie humaine, la physique des plasmas complexes et la dosimétrie des rayonnements. Thomas Reiter participera également à la mise en service opérationnelle de moyens d'expérience développés par l'ESA : le système d'étude de la fonction pulmonaire, le système européen de culture en microgravité et le congélateur de laboratoire à - 80° C pour l'ISS (MELFI). D'autres activités seront axées sur des démonstrations technologiques, des expériences d'applications industrielles et des projets éducatifs.
En ce qui concerne le contrôle de la mission, la présence d'un centre de contrôle européen pour une mission habitée de longue durée à destination de l'ISS constituera également une première. Ce rôle sera assumé par le Centre de contrôle Columbus à Oberpfaffenhofen, près de Munich (Allemagne), qui sera utilisé pour le laboratoire européen Columbus après son lancement en 2007. Ce Centre de contrôle sera au cour des activités européennes au cours de cette mission puisqu'il assurera le suivi et la gestion des opérations confiées à Thomas Reiter, ainsi que la coordination avec les centres de contrôle de la mission situés à Houston et Moscou, avec le Centre des astronautes européens de Cologne et avec différents centres de soutien et d'exploitation pour les utilisateurs répartis dans toute l'Europe. Le Centre de contrôle Columbus, qui est exploité par le Centre aérospatial allemand (DLR) pour le compte de l'ESA, assure déjà les préparatifs et les simulations de la mission à partir
de ses salles de contrôle.
Tout ceci implique, pour les équipes de contrôle au sol et pour l'astronaute de l'ESA, des tâches et responsabilités supplémentaires qui donneront une dimension nouvelle à la participation européenne à la Station spatiale internationale et offriront à l'Europe une expérience irremplaçable dans l'utilisation scientifique à long terme de l'ISS, en attendant le lancement du laboratoire européen Columbus.
Thomas Reiter sera le premier Allemand à se rendre à bord de l'ISS, après avoir été astronaute de l'ESA lors de la mission Euromir 95 de 179 jours dans la station russe qui a précédé l'ISS. Il franchira une étape historique 30 jours après son arrivée à l'ISS en devenant l'Européen ayant le plus long séjour cumulé dans l'espace, dépassant ainsi le record établi par l'ancien astronaute de l'ESA Jean-Pierre Haigneré, qui a à son actif 209 jours passés dans l'espace au cours de deux missions, y compris la mission Perseus de 189 jours menée en commun par l'ESA et le CNES à destination de la station Mir en 1999. En fait, à l'issue de sa mission, Thomas Reiter devrait compter parmi les rares astronautes à avoir séjourné plus d'un an dans l'espace.
Thomas Reiter, membre du Corps des astronautes européens de l'ESA à Cologne (Allemagne), a subi un programme d'entraînement intensif pour préparer cette mission sur les différentes installations de formation à l'ISS implantées à Houston, Moscou et Cologne.
Ce programme d'entraînement a également été suivi par l'astronaute de l'ESA Léopold Eyharts, de nationalité française, qui est la doublure de Thomas Reiter pour cette mission et appartient, lui aussi, au Corps des astronautes européens. A ce titre, Léopold Eyharts a subi une préparation identique pour l'exécution de la mission, ce qui lui offre d'excellentes bases pour assumer ses fonctions d'astronaute principal dans le cadre d'une future mission de l'ESA à destination de l'ISS en liaison avec le laboratoire Columbus. Léopold Eyharts a déjà séjourné à bord de la station Mir en tant qu'astronaute du CNES lors de la mission Pégase (du 29 janvier au 19 février 1998), avant de rejoindre le Corps des astronautes européens en août 1998.
Il est prévu que Thomas Reiter revienne sur Terre lors du vol STS-116 de la Navette en décembre. Ce vol comprendra l'astronaute suédois de l'ESA Christer Fuglesang, qui fera partie de l'équipage de la Navette lors d'une mission d'assemblage de l'ISS. Avec le retour sur Terre des deux autres membres de l'équipage Expedition 13 le 24 septembre, Thomas Reiter deviendra deuxième ingénieur de bord de l'équipage Expedition 14 pendant le reste de sa mission.
Cette mission a fait l'objet d'un accord entre l'ESA et l'Agence spatiale fédérale russe (Roscomos), qui couvre le vol d'un astronaute de l'ESA à un poste prévu à l'origine pour un cosmonaute russe. Un arrangement trilatéral entre l'ESA, Roscosmos et la NASA complète cet accord.
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Conférence de presse
Les représentants des médias pourront assister à une conférence de presse en présence de Thomas Reiter et Léopold Eyharts le 10 mars au matin (de 10 h 30 à 12 h 00) au Centre des astronautes européens de l'ESA à Cologne, où les deux astronautes effectueront un entraînement d'une semaine. Participeront également à cette conférence Sigmar Wittig, Président du Comité de direction du DLR et Président du Conseil de l'ESA, ainsi que Jean-Jacques Dordain, Directeur général de l'ESA. Les représentants des médias intéressés sont invités à renvoyer le formulaire d'accréditation ci-joint par télécopie (+49.2203.6001.112).
Compte tenu du calendrier des séances d'entraînement, il ne sera pas possible d'organiser des interviews individuelles.
Pour plus d'informations, veuillez contacter :
Franco Bonacina
ESA, Division Relations avec les médias
Paris (France)
Tél. : +33 1 5369 7155
Fax : +33 1 5369 7690
Jean Coisne
Responsable de la communication des astronautes
Centre des astronautes européens
Cologne (Allemagne)
Tél. : +49 2203 6001 110
Fax : +49 2203 6001 112
E-mail : jean.coisne@esa.int
Dieter Isakeit
Centre des Utilisateurs Erasmus et Bureau de la Communication
Direction Vols habités, Microgravité et Exploration
Noordwijk (Pays-Bas)
Tél. : +31 71 565 5451
Fax : +31 71 565 8008
E-mail: dieter.isakeit@esa.int
Conférence de presse sur la mission de Thomas Reiter
ESA/EAC - Linder Höhe - Cologne (Allemagne)
Vendredi 10 mars - 10 h 30 / 12 h 00
Nom : ________________________________________________
Prénom : ______________________________________________
Média : _______________________________________________
Adresse : _____________________________________________
______________________________________________________
______________________________________________________
Tél. : ________________________________________________
Fax : _________________________________________________
Mobile : ______________________________________________
Courriel : _____________________________________________
( ) J'assisterai à la conférence de presse
( ) Je n'assisterai pas à la conférence de presse
Note :
Chaque participant doit remplir un formulaire d'accréditation
Veuillez retourner ce formulaire par télécopie à :
Jean Coisne
Tél. : +49(0)2203.6001.110
Fax : 49(0)2203.601.112
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Communiqués de Presse
